Slate Truck’ı Sevmenizin Çok Basit Bir Sebebi Var

Tisha Johnson, otomotiv dünyasında ender görülen bir istisna: Erkek olmayan bir otomobil üreticisi tasarım lideri. Kadınlara geleneksel olarak tasarım stüdyolarında-iç mekan, renk veya malzeme seçimlerine odaklandıkları sürece-yetki pozisyonlarının verildiği buram buram testosteron kokan bu sektörde, otomobilin en önemli görsel unsuru olan dış tasarımında özgür bırakılan, kaldı ki tüm estetik süreci yönetmesi için terfi ettirilen kadın sayısı yok denecek kadar azdır. Johnson bunu başardı.

Slate’in tasarım başkanı olarak Johnson’ın üstlendiği bu role bağlı gender-spesifik gerçek, Jeff Bezos destekli bu pikapa tüm dünyanın aşık olmasının arkasındaki asıl neden olabilir. Yüzeysel gözlemciler Slate EV’nin popülaritesini düşük fiyatına bağlayabilir. 24.950 dolardan başlayan fiyatıyla bu yılın sonlarında yollara çıkacak Slate, yalnızca ABD pazarındaki en ucuz elektrikli araç olmakla kalmayacak; motor tipi ne olursa olsun tüm pikaplar arasındaki en ucuz model de olacak.

Ancak insanlar her zaman ucuz ürünler satın alır. İster bir pikap ister taşınabilir bir hoparlör olsun, bir şeyin ucuz olması insanların o ürünü sevdiği anlamına gelmez; genellikle bir taviz verildiğini gösterir. Ve taviz verilmiş bir şeyi sevmek zordur. Asıl hüner, hem güzel hem de erişilebilir bir şey yaratabilmektedir.

Bu oldukça zor bir görev. 640.000 dolarlık Ferrari Luce için son on yılların en iyi görünen otomobil iç mekanını tasarlayan Jony Ive’a sorun. Bir Luce fiyatına 25 (ve yarım) Slate pikap alabilmenize rağmen, Ferrari’nin dış tasarımı en hafif tabirle soğuk bir tepkiyle karşılandı. Bütçe dostu Slate ise yalnızca fiyatıyla değil, görünümüyle de birden fazla ödül kazandı. Johnson ve ekibi hem güzel hem de erişilebilir olmayı tam anlamıyla başardı. Özetle bu işin gizli tarifi mi? Testosteronu bir kenara bırakıp kadın bakış açısını ve belki de daha önemlisi, egosuzluğu işin içine katmak.

Johnson, insanların Slate’i sevmesini sağlamak için 27 yıldır çalışıyor. Kaliforniya’daki Art Center College of Design’daki 1999 yılı bitirme tezi, bekar bir annenin kullanışlı, uygun fiyatlı ve arzulanan bir araca duyduğu gerçek ihtiyaca odaklanıyordu. Bu vizyonunu hayata geçirmesi; Whirlpool ve Herman Miller’daki tasarım başkanlığı dönemlerinin yanı sıra Volvo’da geçen iki uzun dönemi (toplamda 17 yıllık bir mesai) aldı.

Bu yılın sonuna doğru Slate’in ilk müşterileri, Johnson’ın şaşırtıcı derecede erişilebilir araç hayalinin direksiyonuna geçecek. Bu araç; gerçekten dahice tasarlanmış modüler yapısı sayesinde elektrikli bir pikaptan geleneksel ‘küt arkalı’ (squareback) bir SUV’ye veya cip benzeri bir ‘eğimli arkalı’ (fastback) SUV’ye dönüşebiliyor. Tam renk değişimleri iki günde mümkün olabilecek ve yalnızca 500 dolara mal olacak. Gövde panelleri değiştirilebilecek; çıkartmalar, tavan rayları ve 60 dolarlık ızgara plakaları Slate’ten satın alınabilecek ya da şirket bir dizi 3D dosyasını paylaşacağı için kullanıcıların kendileri tarafından düzenlenip basılabilecek. Birçok şirket gerçekten demokratik tasarımdan bahseder; ancak çok azı bunu sunar.

Slate’e yönelik bu nadir ve takdire şayan kadın odaklı yaklaşımı ve bunun tasarım dünyasının, otomotiv sektörünün ve genel kamuoyunun (180.000 ön sipariş ve saymaya devam ediyor) sevdiği bir elektrikli aracı tam olarak nasıl ortaya çıkardığını konuşmak üzere Johnson ile bir araya geldim.

Bu söyleşi, uzunluk ve netlik açısından düzenlenmiştir.

JEREMY WHITE: Pikaplar aşırı erkeksi, agresif bir tasarım diline hapsolmuş durumda. Devasa ızgaralar, yüksek ön yüzler, tehditkar duruşlar. Pikabın tasarım ekibine liderlik eden bir kadın olarak, bundan uzaklaşmak otomobil tutkunu kalıplarına karşı bilinçli bir tepki miydi, yoksa empati ve erişilebilirlik içeren bir ticari araç yaratmanın doğal bir sonucu mu?

TISHA JOHNSON: Aracın ifadesinin ne olacağı konusunda her zaman bilinçliydik. Kesinlikle olmasını istemediğimiz şeyler vardı. Pislik gibi görünmesini istemedik. Bunu kelimenin tam anlamıyla dile getirdik. Her şeyden önce, aracın gerçekten yaklaşılabilir olmasını istedik. Sempatik ama son derece özgüvenli. Hepimiz sürdüğümüz araçlarla bir bağ kurarız. Onlar kişiliğimizi, kendimizi ifade etme biçimimizi temsil eder. Bu aracın kişiselleştirilebilir olması, buradaki düşünce yapımızın temel taşıdır.

Daha ilk çizgiyi dahi çizmeden önce konuştuğumuz şey şuydu: Otoparkta yürüyorsunuz, alışverişinizi yapmışsınız, dönüp aracınıza bakıyorsunuz. Ne hissedersiniz? Bir Slate gördüğünüze ne hissedersiniz? O araca yeniden binmek için sabırsızlandığınızı ve onun güvenebileceğiniz bir araç olduğunu hissedersiniz. O, güvenebileceğiniz biridir. Görmek istediğimiz şeyler tam olarak bunlardı. Klişe olmasını veya geçmişe bakmasını istemedik. Tanıdık geleceğini ama aynı zamanda bugün için çok güncel hissettireceğini söyledik.

Bekar ve çocuklu bir anne için araç tasarlama üzerine tez yazmış biri olarak-bir erkek tasarımcıdan farklı bir hedefle yola çıkarak-ekibiniz Slate’e yalnızca erkekler için değil herkes için bir pikap yaratma noktasında hangi somut tasarım kararlarını getirdi? Farklı bir tasarım dili oluşturulması gerekti mi?

JOHNSON: Sizinle bu konuda son derece net olmak istiyorum: Aşırı agresif, hiper-dominant bir görünümü kesinlikle reddettik. Yolda bir canavar gibi görünmesini istemedik. Kesinlikle hayır. Ön fasyaya, farların olduğu yere bakın. Aracın yüzü... gözleri ardına kadar açık. Yuvarlak farlar. Bunların aksesuar takmak için iyi olmasının sebepleri var; ulaşılması son derece kolay ve isterseniz farklı farlar takabilirsiniz-ancak aynı zamanda aradığımız o uyanık, canlı ifadeye de sahip. Fakat kaput çizgisinin nereye geldiğine bakarsanız, o farın bir kısmını yatay olarak kestiğini görürsünüz; bu da açık bir özgüven ifadesi katmak içindir.

Yan aynaya bakın; orada küçük bir çıkartma için mini bir alan bıraktık. Cebinizde sadece birkaç dolarınız varsa ve tam orada küçük bir renk veya ifade dokunuşu yapmak istiyorsanız, bunu yapabilirsiniz. Buna bayılıyorum.

Bir kadının kendisi için özel olarak tasarlanmış bir araç aramadığını savunuyorum. Araştırmalar, satın alma davranışlarımızın klişe hiçbir şeye odaklanmadığını net bir şekilde gösteriyor. Bu yüzden o yüzün özgüvenli, adil, modern ve diğer araçlara kıyasla daha çok ‘endüstriyel ürün’ nitelikleri taşımasını sağladık.

Oradan devam ediyorsunuz. Yüzeyde gerçekten güzel ve güçlü bir omuz hattı var. Bu, orada güvenli ve güvenilir bir aracın olduğunun ipucudur. Süslü, kavisli ve oklu yüzey formlarına girmedik. Ön camın açısı oldukça dik. Oraya süper hızlı hatlar koymadık. Bunlar, bugün bir araçtan beklenen klişeleri reddeden kararlardır. Bu modern klişeleri arkamızda bıraktık.

Tasarım klişelerini reddettiğinizi göz önüne alırsak, Slate’in görünümünün erkek egemen otomotiv tasarımı dünyasından aldığı övgüler sizi şaşırttı mı?

JOHNSON: Size biraz kamera arkasından bahsedeyim. Herhangi bir tasarım grubunda görebileceğiniz bazı varsayımlarla işe başladık; ön bölgeye değerli malzemeler yerleştirmek gibi... Şuraya marka adını, DNA’sını koyarız; oraya güzelce yerleştirilir, asla dokunulmaz, sadece hayranlıkla bakılır. Bir tasarım stüdyosunda yaşananlar bunlardır.

Tasımlara bakarken ve dahili testler yaparken insanların neye çekildiğini görebiliyorduk. Ancak tasarım grubu olarak sürekli ‘Bu henüz doğru değil’ diyorduk. Sonunda sorunu kavradık: Nesilden nesile aktarılan oyun kitabının birebir aynısını uyguluyorduk. Kelimenin tam anlamıyla ‘Bu tamamen yanlış. Bunu yapamayız’ dedik.

Böylece o oyun kitabını kelimenin tam anlamıyla çöpe attık ve dedik ki: Eğer Slate’in DNA’sı buysa, o iki farın arasına bağlantı elemanları görünür durumda olan bir plaka koyacağız. Evet, ana markayı taşıyor ama sökülmesi ve değiştirilmesi kolay olacak şekilde tasarladık. Evet, biz bazı farklı tasarımlar sunuyoruz ama diyoruz ki: Bir sahip olarak buraya koymak üzere 3D yazıcıdan bir şey basmanız yeterince kolay. İşte bu ezber bozucu. Bu farklı.

Kesinlikle yeni bir yol açmak istiyorduk. Sadece bunun bu kadar takdir edileceğini bilmiyorduk. Öngörmüyorduk. Bu kadar çabuk ve bu kadar çok kişi tarafından beğenileceğini düşünmemiştik. Bu, ekip olarak bizim için bir onurdur.

Elektrikli araç geliştirme süreci ‘tech-bro’ gösterişçiliği tarafından ele geçirildi. Saçma sapan hızlanmalar, devasa ekranlar... Gereksiz teknoloji şişkinliğini söküp atmak, özünde empatik ve egodan uzak bir tasarım egzersizi mi? Ve neredeyse diğer tüm otomobil markalarında imkansız gibi görünürken otomobil tasarımından egoyu nasıl çıkarıyorsunuz?

JOHNSON: Evet, keşke bunu daha iyi ifade edebilseydim. Tasarımı oluşturmadan önce temel olan bazı ilkelerimiz vardı ve bunlardan biri de tüm gereksiz teknolojileri ayıklamaktı. Evet, maliyeti artırıyor; ancak bir gün yeğenim ve onun arkadaşlarıyla (20’li yaşlarında erkek ve kadınlardan oluşan ama çoğunluğu kadın olan bir grupla) arabada gidiyordum. Tech-bro kültürüyle dalga geçiyorlar; bunun basit zevklerin ve takdir edebileceğiniz şeylerin önüne nasıl geçtiğini konuşuyorlardı. ‘Heryerdeki şu ekranlar gibi. Kullanmıyorum. Hiç ilgimi çekmiyor’ dediler. Bunları duyunca havalara uçtum.

Gerçekten iklimlendirme ünitelerine (HVAC) ihtiyacınız var mı gibi radikal şeyleri değerlendirdik. Bu, birinin sırf dikkat çekmek için ortaya attığı kışkırtıcı bir fikir değildi. Şiddetle tartışıldı ve mantıklı gerekçelerle kazandı. Ancak entegre müzik sistemi kazanamadı. Manuel cam kolu ile elektrikli cam mekanizması arasında bir maliyet analizi yaptık ve manuel cam kolu kazandı.

Tasarım sürecine bir kelime aşıladım. Slate’in ilk tanımında açıkça yer almıyordu ama satır aralarındaydı. O kelime ‘sevgi’ydi. Tasarım stüdyosunda hissettiğimiz bir kelimeydi bu; çünkü başlarken aracın erişilebilir, sahip olunması kolay, kişiselleştirilebilir, sağlam ve havalı bulup sahip olmak isteyeceğiniz bir şey olmasına dair tanımları anladık. Hepsini bir araya getirdiğinizde? Bu, sevgiyi oluşturur.

Bu yüzden insanların aracı sevmesini istediğimiz konusunda çok açık olmak istedik. Aynı anda tüm bu seviyelerde gerçek bir kararlılık gerektirir. Bunlar doğal gerilimlerdir; üzerinde çalıştığım diğer tüm projelerde, zamanında hedefe ulaşmak için bir noktada bu büyük fikirlerden birini feda edersiniz. Biz hayır dedik.

Diğer pek çok otomobil tasarımında kullanılan kelime sevgi değil; seks. Fobik ön yüzler, güç kabartıları. Otomobil tasarımcıları genelde sevimli otomobillerden bahsetmezler, değil mi?

JOHNSON: Dürüst olmak gerekirse, mesleğimin ilk yıllarında, konuşmanın benim bakış açımı-aslında çoğu insanın bakış açısını-tamamen dışarıda bıraktığını hissettiğim tasarım değerlendirmelerine katıldım. Evdeki bir kadının araç satın alma kararını yönlendirdiğini biliyoruz. Klişe bir şekilde sınıflandırılmak veya kendisine öyle yaklaşılmasını istemez. Dikkate alınmak ister ve bu önemlidir, çünkü bir kadın evdeki herkesin ihtiyaçlarını göz önünde bulundurmaya eğilimlidir. Tüm bu ‘cinsiyet’ meselelerinin araç tasarımına girmesine izin vermek mi? Bunun her zaman biraz saçma olduğunu düşünmüşümdür. Sevgi çok daha kalıcıdır, Jeremy.

Ve daha uzun sürer.

JOHNSON: Öyle. Kadın tasarımcıların iç mekanda renk ve malzeme tasarımcısı olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu görürsünüz. Artık otomobil geliştirme sürecinin farklı aşamalarında erkeklerin ve kadınların daha eşit dağılımını giderek daha fazla görüyorsunuz ve bu harika. Ancak sohbet eskiden şöyle ilerlerdi: ‘Aracın içine girdiğinizde duygusal bir bağ kurarsınız, dış kısım ise daha çok hayvani bir çekimdir.’ Buna gerçekten karşı çıkıyorum. Evet, [Slate ile] bir çekim var. Ancak sizi kendine çeken o çekim, içten dışa doğru çok kalıcı bir şeye dayanıyor. Bu daha derin bir duygusal bağ.

Arkasında iki çocuğuyla Slate’ini süren ilk anneyi gördüğünüzde ne hissedeceğinizi düşünüyorsunuz?

JOHNSON: Duygusal. Bunu düşünmek bile çok duygusal. Yapmak istediğim bir şeydi ve yapamamış olmaktan nefret ediyordum. Bu yüzden her gün motive oluyorum; çünkü bunu gerçekleştirme eyleminin tam içindeyim. Bu inanılmaz derecede tatmin edici.

Bu haber ilk olarak Jeremy White tarafından WIRED’da yayınlanmış ve Enver Can Özer tarafından İngilizceden çevrilmiştir.