İranlı Sporcular İçin Spor İle Siyaset Birbirinden Ayrılamıyor

İran milli futbol takımı, çalkantılı bir ortamda 2026 Dünya Kupası’na adımını attı: aylar süren savaşın ardından ani ve geçici bir ateşkes, ABD’nin takımın maçlar arasında ülkede kalmasını engellemesi üzerine Meksika’da oluşturulan olağanüstü düzenleme ve artık uluslararası sahneye de yayılmış olan siyasi belirsizlik.

Ancak birçok İranlı için profesyonel spor, her zaman atletizm, kimlik ve siyasetin kesiştiği bir noktada yer almıştır. Sporcuların ülkeden kaçışlarından siyasi aktivizme ve ulusal spor gururunun doruk noktalarına kadar, İran sporunun izlediği yol, bu Dünya Kupası’nda nelerin söz konusu olduğunu açıkça ortaya koyuyor. İran milli takımı, Salı sabahı Yeni Zelanda ile oynadığı ilk maçında 2-2, Belçika maçında ise 0-0 berabere kaldı ve bundan sonra Mısır ile karşılaşacak; bu maçlar arasında Meksika’ya gidip dönüyor.

“Bence bu adil değil,” diyor İranlı sporcu Hadi Tiranvalipour; İran milli takımının her maç öncesinde Meksika’dan ABD’ye uçması konusunda böyle konuşuyor, ancak bu yılki Dünya Kupası’na pek ilgi göstermiyor.

Tiranvalipour, birçok önde gelen İranlı sporcu gibi, bir zamanlar temsil ettiği ülkenin arka planında spor hayallerinin peşinden koşmanın getirdiği ikilemi çok iyi biliyor. Aslında 2022 yılında her şeyi geride bırakarak ailesini, arkadaşlarını ve İran’daki tüm hayatını geride bırakıp Türkiye’ye geçti ve ardından İtalya’da sığınma talebinde bulundu. Tekvando sporcusu ve televizyon sunucusu, İran milli takımında sekiz yıl geçirdi ve hatta takım kaptanı oldu; ülkesini temsil ederken sayısız ulusal ve uluslararası ödül kazandı.

Ancak televizyonda İran halkının, özellikle de kadınların ve kız çocuklarının hakları hakkında sesini yükseltmesinin ardından her şey değişti. Tiranvalipour’a göre, bunun ardından hızlı bir tepki geldi: “Programın ardından benim için her kapıyı kapattılar; spor kariyerimi de, eğitim hayatımı da sonlandırdılar.”

“Hayatım boyunca kazandığım tüm madalyaları ve biriktirdiğim tüm anıları geride bırakmaya karar verdim,” diyor WIRED Middle East’e İran’dan ayrılışını anlatırken; ancak bu, spor serüveninin sonu olmaktan çok uzaktı.

Spor, İran toplumunda her zaman önemli bir yer tutmuştur ve genellikle kimlik ile siyaset arasında bir kesişme noktası olmuştur.

Ancak İran’da sporcu olmak ve bu rolün uluslararası arenada temsil ettiği anlam, her zaman net değildir. Derin gurur duyulan anlar da olmuş. Örneğin, 1998 Dünya Kupası öncesinde İranlı futbolcuların ABD’li rakiplerine beyaz güller vermesi gibi. Ancak, İran’ın tek kadın Olimpiyat madalyası sahibi Kimia Alizadeh’in 2020’de ülkeyi terk etmesi gibi, çok ses getiren kaçışlar ve spor alanında gerginlikler de yaşanmış.

Tiranvalipour’a gelince, büyük belirsizlik dönemlerinin yaşandığı, kendisinin “zorlu” olarak nitelendirdiği bir mülteci yolculuğu sırasında hayallerinin peşinden başka bir yerde gitmekten başka seçeneği yoktu. “Hedeflerime ulaşmaya devam etmek istediğim için başka bir çözümüm yoktu,” diyor, “ne yazık ki İran’da spor çok karmaşık bir konu.” Ülkesinden ayrılmasından iki yıl sonra Tiranvalipour, İtalya’nın desteğiyle Mülteci Olimpiyat Takımı’nı temsil ederek 2024 Paris Olimpiyatları’nda tekvando dalında yarışacak ve hayallerini gerçekleştirecek.

Spor ve kimlik

İran’da sporun önemi yüzyıllar öncesine kadar uzanmakta. Bir araştırma makalesinde, güreşin İran’ın ulusal destanı “Şahname”de sık sık yer aldığı ve günümüz İranlı sporcularıyla ilişkilendirilen kahramanca bir karakteri temsil ettiği belirtiliyor. Dünya şampiyonu güreşçi Gholam Reza Takhti gibi isimler, İran popüler kültüründe sporcuların sahip olduğu etkileyici mirasa katkıda bulunmuş.

Ancak 1979 İslam Devrimi’nin ardından, devletin kontrolü nedeniyle İran’ın spor dünyası dramatik bir şekilde değişti; kadın takımları dağıtıldı, kadın seyircilerin erkek sporlarını izlemesi yasaklandı ve stadyumlar Devrim Muhafızları’nın kontrolü altına alındı. 1993 yılında, Yüce Lider’in profesyonel sporcuların ulusa gurur ve onur kazandırması gerektiğini kararlaştırdığı bildirildi; bu kararla, sporculardan bireysel başarıların ötesinde, İran’a ulusal şan kazandırmak için oynamaları beklenen rolün ana hatları çizildi.

İranlı sporcular, İslam Cumhuriyeti’nin iktidarı süresince yıllar boyunca yoğun bir denetime maruz kalmışlar, ancak kuralların sıkılaştırılması bazı sonuçlar doğurmuş. Sporcuların ülkeden kaçıp sığınma talebinde bulunduklarına dair haberler en azından 1982 yılına kadar uzanıyor ve bu tür dikkat çeken olaylar genellikle uluslararası gelişmelerin arka planında yer alıyordu. Bu durum, spor diplomasisine daha açık bir reformist aday olan İran Cumhurbaşkanı Muhammed Hatemi’nin 1997’deki tarihi zaferinin ardından bir kez daha değişti. Raporlar, Hatemi’nin cumhurbaşkanlığı döneminde kadın hakları hareketlerinin kısa bir süreliğine ivme kazandığını bile kabul ediyor.

Sahadaki kadınlar

Ancak siyasi kırılma anlarının ötesinde, İran’da daha incelikli ama yine de etkili hareketler ortaya çıktı. Bunlardan biri, Katayoun Khosrowyar’ın hayata geçirilmesine katkıda bulunduğu kadın futbolunun yükselişiydi. İran asıllı Amerikalı Khosrowyar, kadın futbolunun henüz emekleme aşamasında olduğu ve kadın seyircilerin futbol stadyumlarına girişinin büyük ölçüde yasaklandığı bir dönemde, 2005 yılında 17 yaşındayken İran’a taşındı. Ancak “Beyaz Eşarplar” hareketi gibi artan iç ve küresel baskılarla birlikte, İran’da bir kadın milli takımının kurulması yönünde ilk adımlar atılmaya başlandı.

Khosrowyar, televizyonda kadınların futbol oynamasının öneminden bahsetti ve yetkilileri bir milli takımın kurulmasına izin vermeye ikna etmeye yardımcı oldu; kendisi de bu takım için yetenek avcıları tarafından keşfedildi. O günden bu yana Khosrowyar, önce oyuncu, ardından da antrenör olarak İran kadın sporunun etkili bir figürü ve savunucusu haline geldi. Ancak maçların ötesinde, bu yolculuk uzun sürdü. “Asla gerçek anlamda ilgi veya odak noktası olmadık,” diyor Khosrowyar, 2005 yılında ancak tam anlamıyla başlayan kadın futbolu hakkında. “Her zaman engelleri aşmak, sınırları sürekli zorlamak ve erkekleri, bizim de burada yer almayı hak ettiğimize ikna etmeye çalışmakla geçti.”

Khosrowyar için spor, iki dünya arasında bir yolculuktu: “Kadın futbolu açısından birbirinden daha zıt iki ülke olamazdı,” diyor WIRED Middle East’e. “Bir yandan, ABD’de altyapı var, antrenörler var; sahada antrenman yapabilmek için mücadele etmek zorunda kalmıyorsunuz; kolumun bir inç daha uzun mu yoksa daha kısa mı olması gerektiği ya da başörtümün kaşlarımı örtmesi gerekip gerekmediği gibi konuları tartışmak zorunda kalmıyorsunuz.”

Ancak futbol seçmelerinde daha önce hiç görülmemiş bir olay yaşandı. Khosrowyar, 25.000 kişinin seçmelere katıldığını belirtiyor. Bu da İran sporunda kadınların yer almasına yönelik durdurulamaz bir istek olduğunu gösteriyor. “Kadın milli takımını ve ardından genç milli takımını kurmak için gerekli desteği aldık,” diyor ve ekliyor: “Daha önce hiç futbol kramponu giymemiş kızları dünya klasmanında oyuncular haline getirmek iki yılımı aldı.”

Spor alanında görünürlük maliyeti

Ancak İran’da sporun görünürlüğü bariz zorluklar doğuruyor. “Dünyanın herhangi bir ülkesinde milli takım sporcusu olduğunuzda, herkesin gözü üzerinizde olacaktır,” diyor Khosrowyar. “Söylediğiniz her kelimeden sorumlu tutulacaksınız.”

“İran’da milli takımda oynayan bir Amerikan-İranlı olarak, üzerimde daha fazla gözler olduğu ve siyasi gerginlik nedeniyle çok ince bir çizgide yürüdüğüm için durumumun biraz daha zor olduğunu düşünüyorum. Her ne kadar bu iki taraf kelimenin tam anlamıyla birbirleriyle savaş halinde olsalar da, amacım her zaman bu iki tarafı bir araya getirmek olmuştur. Kadın futbolunun gelişimine odaklanmayı sürdürebilmek için söylediklerinize çok dikkat etmeniz gerekir.”

Ancak Khosrowyar gibi insanların büyük çaba sarf ederek oluşturdukları kırılgan spor alanları da gerginlik dönemlerinde zorlu bir sınamadan geçti. Mahsa Amini’nin ölümüyle alevlenen 2022 Kadın, Yaşam, Özgürlük Hareketi, kadın haklarını gündemin tam merkezine taşıdı ve sporcuları kamuoyunda daha da öne çıkardı. O yılın Ekim ayında Seul’de düzenlenen Asya Spor Tırmanış Şampiyonası’nda dağcı Elnaz Rekabi’nin başörtüsü takmadan yarışması, ülkenin rejimine karşı önemli bir direniş eylemi olarak görüldü.

Siyasi kopuş anları

Son yıllarda, özellikle uluslararası etkinlikler bağlamında, bir sporcu olarak İran’ı temsil etmenin getirdiği baskılar daha belirgin hale geldi. İranlı sporcuların, İsrailli bir rakiple karşılaşmamak için maçları kasten kaybetmeleri yönünde talimat aldıkları birçok örnek var; bunlara, 2019’da Moğolistan’a sığınan judo sporcusu Saeid Mollaei de dahil. Tiranvalipour, WIRED Middle East’e benzer bir olay yaşadığını anlattı.

Bu konu hakkında birçok rapor hazırlayan Alabama Üniversitesi spor medyası doçenti Sean Sadri, sporun popülerliğinin artması ve politikacıların bu alana daha fazla müdahil olmasıyla birlikte, düzinelerce üst düzey sporcunun iç baskılar ve endişeler nedeniyle İran’dan göç ettiğini; bu sporcuların ya vatandaşlık değiştirdiğini ya da mülteci statüsü altında yarıştığını açıklıyor. Araştırmasına göre, 1979 ile 2024 yılları arasında en az 69 üst düzey sporcu İran’dan göç etmiş.

Spor etkinlikleri ve uluslararası antrenman dönemleri, zaman zaman bu tür siyasi kopuş anlarının aracı olmuş; tıpkı 2020’de siyasi baskıyı gerekçe göstererek Avrupa’da kalmaya karar veren Alizadeh’in durumunda olduğu gibi. Ayrıca 2019’da ülkeyi terk eden satranç şampiyonu Alireza Firouzja ve İran ahlak polisinin uyarıları üzerine geri dönmekten mahrum kalan yüzücü Saman Soltani de bu örnekler arasında. Tekvando sporcusu Kasra Mehdipournejad da ülkesine dönmeme kararı aldı ve bunun yerine Avrupa Oyunları’nda Mülteci Takımı adına bayrak taşıdı; Olimpik judoka Javad Mahjou da benzer şekilde 2020 Olimpiyatları öncesinde ülkeden kaçtı. Liste uzayıp gidiyor: Kano sporcusu Saeid Fazloula da 2015 yılında kaçtı ve pek çok kişi gibi, İran’ı terk edenler için mevcut birkaç seçenekten biri olan Mülteci Olimpiyat Takımı’nda yer aldı.

“Başka bir çözümümüz yok,” diye açıklıyor Tiranvalipour. “Ülkemizi terk etmek bizim için çok zor. O yüzden, eğer [mümkünse] bu fırsatı değerlendireceğiz.”

Ancak İran’dan ayrılıp yurtdışında bir hayat kurmak, büyük kişisel zorlukları da beraberinde getiriyor. “Futbol dünyasında kaçış vakaları açısından pek fazla örnek görmedim,” diyor Khosrowyar. “Oyuncularımın ve takım arkadaşlarımın çoğu hâlâ orada… İranlılar ailelerine çok bağlı.”

Bu yılın başlarında İran kadın futbol takımıyla ilgili manşetler bu karmaşıklığı gözler önüne seriyor. Mart 2026’da Avustralya’da düzenlenen Asya Kupası sırasında, milli marşı söylemedikleri için eleştirilere maruz kalan birkaç oyuncuya futbol turnuvası sırasında sığınma hakkı tanındı. Ancak oyuncuların sadece ikisi sonunda kalmayı tercih ederken, birçoğu sığınma başvurularını geri çekti ve haberlere göre “kahramanlar gibi karşılanarak” ülkelerine döndü.

Ancak uzmanların “sporcu göçü” olarak adlandırdığı bu durum, yalnızca siyasi faktörlerle değil, aynı zamanda fırsatlarla ve ülkenin ekonomi ile kültür sektörlerinin gelişimiyle de bağlantılı. Örneğin, İran’a uygulanan yaptırımlar spor altyapısının gelişimini engellemiş ve bu durum son savaşla daha da kötüleşmiş. Yerel haberlere göre, ABD tarafından en az 200 spor tesisi bombalandı; bu tesisler arasında 12.000 kişilik Azadi kapalı spor salonunun tamamen yerle bir edilmesi de yer alıyor.

Küresel bir mesaj

Khosrowyar şu anda, devam eden 2026 Dünya Kupası’na ev sahipliği yapan ABD’de yaşıyor. Bu turnuvada pek çok kişi için söz konusu olan, sadece sporun ötesinde şeyler var. Donald Trump, İran ile geçici bir barış anlaşması yaptığını açıkladı ve böylece ABD, tarihte katılımcı bir ülkeyle aktif olarak savaş halinde olan tek Dünya Kupası ev sahibi ülkesi olma unvanından kurtuldu. Ancak hâlâ pek çok belirsizlik ve gerginlik var: Perde arkasında ABD, baskıcı göçmenlik yasaları nedeniyle birçok ülkeden katılımcıların ülkeye girişini bile kısıtladı.

Uluslararası spor müsabakaları genellikle siyasetin gölgesinde gerçekleşir; pek çok kişi ise bunları bundan daha fazlası olarak görür. Bir gurur anı, kültürel öneme sahip bir olay, dayanıklılık ve umut. Khosrowyar, İran’daki takım arkadaşlarıyla düzenli olarak görüşüyor ve onların artık her zamankinden daha kararlı bir şekilde oynamaya devam etmek istediklerini söylüyor.

“Kızların her zamankinden daha da kenetlendiğini gördüm,” diyor ve oyuncularının Asya Oyunları, Olimpiyatlar ve Dünya Kupası’na odaklanarak nasıl ilerlediklerini anlatıyor. “Savaş var, ama yine de antrenman yapmaya devam edeceğiz; hiçbir şey onları durduramaz.”

Tiranvalipour bunu şu şekilde özetliyor: “Bir spor dalı insanlara barış getirmeli, en önemli şey budur.”

Bu yazı ilk olarak WIRED Middle East'de yayınlanmış ve Mahmut Karslıoğlu tarafından İngilizce'den çevrilmiştir